Krakenhaft und sagenhaft

Die Nähe zum Meer hatte auch eine Meldung, die aus dem Nachlass der Wikinger stammt. Sie ist weniger krakenhaft, aber für den Kampf der Medizin gegen resistente Keime vielleicht sogar sagenhaft.

Schon seit zehn Jahren ist klar, dass das Rezept einer Augensalbe, das im Buch eines Wikingerarztes aus dem Mittelalter entdeckt wurde, mehr war als nur Quacksalberei. Er mischte Knoblauch, Wein und Kuhgalle in einem Bronzegefäß, ließ es neun Tage lang stehen und erhielt so ein waschechtes Antibiotikum, das nachweislich gegen vielerlei Bakterien wirkt.

In einer Studie aus dem Frühjahr identifizierten Forscher:innen aus England und den USA nun den Wirkmechanismus der historischen Salbe – und waren überrascht. Im Gegensatz zu herkömmlichen Antibiotika, die vor allem eine einzige bestimmte Wirkung gegen Bakterien zeigen, greifen die Inhaltsstoffe der Salbe auf verschiedenen Wegen an: Sie schwächen die Membranen der Bakterien sowie die Ausbildung spezieller Oberflächenproteine, die Bakterien nutzen, um die Immunabwehr zu täuschen und Resistenzen zu entwickeln. Gleichzeitig hemmt die Salbe die Vermehrung der Bakterien und wirkt so alles in allem wie eine Allzweckwaffe gegen die Infektion.  

Inzwischen macht das alte Gebräu Karriere, weil es eine neue Denkweise im Kampf gegen resistente Keime hervorbringt. „Seit vielen Jahrzehnten konzentriert sich die Forschung darauf, einzelne Moleküle zu entdecken, die eine biologische Wirksamkeit haben“, schreiben die Forscher:innen in ihrer Studie. Die historische Salbe habe jedoch nur wegen des Zusammenspiels von mehreren Molekülen gegen die Bakterien funktioniert. Und sie hatte noch einen weiteren Vorteil: Die Bakterien entwickelten nachweislich viel weniger Resistenzen gegen den Cocktail als gegen einzelne Moleküle – ein ganz entscheidender Vorteil in einer Zeit, in der immer mehr Antibiotika ihre Wirkung verlieren.