Blick in die Lebensmitteltechnik – Porträt einer jungen Forscherin

Ekel empfindet Jeanny nicht, wenn sie das Labor betritt. Die „kleinen Minilarven“ findet sie sogar richtig süß. Dunkeln die ersten Larven einer Generation ein, weiß Jeanny, dass das Präpuppenstadium erreicht und die Zeit der „Ernte“ gekommen ist. Sie entfernt Futter und Ausscheidungen und friert die anderthalb Zentimeter großen Larven ein – der schonendste Weg, sie zu ernten. Anschließend werden sie homogenisiert und getrocknet.

Noch wissen die Forschenden zwar nicht, in welcher Konzentration die antimikrobiellen Peptide in welchem Lebensmittel wirken. Aber die Datenlage sei vielversprechend, sagt Jeanny. Weil der Gedanke, Fliegenlarvenpulver mitzuessen, vermutlich nicht allen Verbraucher:innen gefällt, produziert sie die Peptide alternativ auch in E.coli-Bakterien oder Hefe. Ihre Hoffnung: „die Haltbarkeit mancher Lebensmittel um einzelne Tage, anderer um Wochen zu verlängern.“

Bis zur Marktreife stehen aber noch eine ganze Reihe von Tests an. Die Anforderungen an die Zusatzstoffe sind nämlich hoch. Sie sollten nicht nur wirken, ohne den Geschmack zu verändern, sondern auch essbar und unbedenklich sein. „Lebensmittel sind komplexe Zusammensetzungen“, sagt Jeanny. „Wir müssen noch viele Versuche machen, bevor die antimikrobiellen Peptide zugelassen und eingesetzt werden können.“