Der Mond – Taktgeber unseres irdischen Lebens

Nicht nur die Distanz des Mondes hat das Klima der Erde und die Evolution des Lebens geprägt. Noch wichtiger ist, dass der Trabant die Rotationsachse unserer Heimatwelt stabilisiert. Sie ist gegenwärtig um 23,44 Grad geneigt – so groß ist also der Winkel zwischen der Äquatorebene und der Bahnebene der Erde um die Sonne.

Diese Inklination ist von großer Bedeutung, denn dadurch variiert die absorbierte Sonnenstrahlung abhängig vom Breitengrad. Deshalb gibt es die Jahreszeiten. Und die Schiefstellung der Erdachse ist nicht konstant. Vielmehr variiert sie gegenwärtig zwischen 22,1 und 24,5 Grad – überwiegend durch den gravitativen Einfluss von Jupiter und Saturn. Das und weitere Faktoren, darunter kleine Veränderungen der Erdbahn, verursachen auch hauptsächlich den Wechsel von Warm- und Eiszeiten auf der Erde.

Hätte die Erde keinen Mond, würde ihre Achse viel stärker und schneller schwanken. Das wies Jacques Lasker vom Bureau des Longitudes in Paris mit seinem Team in mehreren Studien ab 1993 nach. Die Rechnungen ergaben Variationen von 0 bis 85 Grad.

Eine starke, relativ rasche Änderung der Inklination hat drastische Variationen in den Luftströmungen zur Folge und mithin enorme klimatische Veränderungen. Denn je stärker die Achse geneigt ist, desto bitterer sind die Winter und desto heißer die Sommer.

Das zeigt auch die Vergangenheit des Mars. Dessen unregelmäßig geformten Monde Phobos und Deimos sind mit einer Länge von 27 beziehungsweise 15 Kilometern viel zu massearm, um die Planetenachse zu stabilisieren. Entsprechend schwankte sie in der fernen Vergangenheit wohl zwischen 0 und 60 Grad (heutiger Wert: 25,2 Grad). Das wirkte sich stark aufs Klima des Mars aus und trug wohl auch zu seinen gegenwärtigen tiefen Temperaturen bei.