Wie Kaiser Wilhelm die Jahrhundertwende vorverlegte

Die römische Zählweise galt nicht nur für Tage, sondern auch für Jahre. Im 6. Jahrhundert schlug der in Rom lebende Mönch Dionysius Exiguus vor, die Jahreszählung mit dem Geburtsjahr Christi zu beginnen, und er ermittelte, wann dieses Geburtsjahr war. Vermutlich hat er sich dabei um einige Jahre verrechnet. Dennoch gilt dieses von Dionysius Exiguus berechnete Geburtsjahr auch heute noch als Startjahr für unsere Jahreszählung. Da Dionysius Exiguus keine Null kannte, war dieses Startjahr für ihn das erste Jahr nach Christi Geburt.

Angenommen, Dionysius Exiguus hätte tatsächlich das richtige Geburtsjahr ermittelt und Jesus Christus wäre auch wirklich genau am 25. Dezember dieses Jahres geboren worden, dann wäre kurioserweise Maria, seine Mutter, im Jahre eins nach Christi Geburt mit ihm schwanger gewesen.

Da es kein Jahr null gibt, ist das Jahr vor dem Jahr eins nach Christi Geburt das Jahr eins vor Christi Geburt. Auf den 31. Dezember 1 v. Chr. folgt also direkt der 1. Januar 1 n. Chr. Der Abstand von einem bestimmten Datum eines Jahres vor Christi Geburt zu dem gleichen Datum eines Jahres nach Christi Geburt ist darum nicht einfach die Summe der beiden Jahreszahlen, sondern ein Jahr weniger als die Summe. Vom 1. Januar 1 v. Chr. bis zum 1. Januar 1 n. Chr. sind nicht zwei Jahre, sondern ist nur ein Jahr verstrichen.