Fantastillion – Onkel Dagobert und die großen Zahlen

Die Namen der beiden nächsten Zehnerpotenzen sind 10² = 100 = Hundert und 10³ = 1 000 = Tausend. Nach der 10³ bekommt nicht mehr jede Zehnerpotenz eine eigene Bezeichnung, sondern nur noch jede dritte. Somit hat erst die Zahl 10⁶ = 1 000 000 wieder einen eigenen Namen. Sie wird Million genannt. Der Begriff ist aus mille entstanden, dem lateinischen Wort für Tausend, und der Vergrößerungsendung ion. Million heißt also eigentlich Großtausend.

Für Zahlen, die größer sind als eine Million, gibt es seit dem 15. Jahrhundert ein Namenssystem, das heute fast überall auf der Welt verwendet wird und als das System der langen Leiter bezeichnet wird. Nur wenige Länder weichen davon ab. In diesem System werden alle Zehnerpotenzen, deren Exponenten Vielfache von 3 sind, mit einem zweiteiligen Namen bezeichnet. Der vordere Teil ist jeweils ein lateinisches Zahlwort wie bi = zwei, tri = drei, quadri = vier, quinti = fünf usw., der hintere Teil heißt immer abwechselnd llion oder lliarde. Auf diese Weise kann man beliebig große Zahlen benennen.

Die Zehnerpotenzen bis 10²⁷ tragen folgende Namen: