Warum wächst der Weltraum immer schneller?

Diese kosmische Zwischenbilanz klingt wie eine Satire, ist aber keine unfaire Charakterisierung des gegenwärtigen Standardmodells der Kosmologie, oft schlicht ΛCDM-Modell genannt. Es ist das erste Modell in der Geschichte der Erforschung des Universums, das die besten verfügbaren Daten auf wenige Prozent genau und ganz ohne frappierende Widersprüche erfassen kann. Mehrere der daran beteiligten Wissenschaftler wurden mit dem Physik- Nobelpreis ausgezeichnet. Und doch ist die Kehrseite dieses Erfolgs buchstäblich düster. Denn das Modell funktioniert nur, wenn bzw. weil die Bedeutung der normalen Materie marginal ist – eben ein Schokopulver des kosmischen Cappuccino. Die Hauptrolle im All spielen die Kalte Dunkle Materie (Cold Dark Matter, CDM) mit rund 25 Prozent der Gesamtenergiedichte und die Dunkle Energie mit sogar fast 70 Prozent. Erstere könnte aus bislang unbekannten Elementarteilchen bestehen, die nicht der elektromagnetischen Wechselwirkung unterliegen, oder aus primordialen Schwarzen Löchern, die sich dann schon in den ersten Sekundenbruchteilen nach dem Urknall aus extremen Dichteschwankungen in der Urmaterie gebildet haben müssten. Teilchenphysiker:innen und Astronom:innen suchen seit Jahrzehnten fieberhaft nach dieser finsteren Macht, doch welcher Kandidat im Potpourri der Hypothesen der richtige ist, weiß niemand. Noch wirkmächtiger ist die Dunkle Energie. (Der Begriff wurde 1998 von Michael S. Turner von der University of Chicago geprägt.) Sie ist nötig, um die seit 1998 immer genauer gemessene beschleunigte Ausdehnung des Weltraums zu erklären. Bis dahin hatte man angenommen, dass sich die kosmische Expansion aufgrund der Anziehungskraft der Materie im All verlangsamt. Doch das Gegenteil scheint der Fall zu sein, wie viele voneinander unabhängige astronomische Messungen mit unterschiedlichen Methoden belegen.