Abenteuer Wissenschaft – Experimente, die die Welt veränderten

Der französische Chemiker Antoine Lavoisier hatte es sich zur Aufgabe gemacht, das Phänomen der Atmung zu entschlüsseln. Dafür führte er eine Reihe systematischer Experimente durch, die die Rolle von Sauerstoff und den Prozess der Oxidation enthüllten. Seine ersten Experimente führte er an Vögeln in versiegelten Glasglocken durch. Er wollte herausfinden, wie sich die eingeschlossene Luft durch die Atmung der Tiere veränderte. Heute können wir uns das Ergebnis denken – die Vögel erstickten –, doch im 18. Jahrhundert verhalf dieses Experiment zu der Erkenntnis, dass sich zwar das Volumen der Luft unter der Glasglocke nicht verändert hatte, wohl aber ihre Zusammensetzung. 

In weiteren Experimenten, die er auch an Menschen durchführte, konnte Lavoisier so mit erstaunlicher Genauigkeit bestimmen, welcher Teil sich von „atembarer Luft“ (Sauerstoff) in „fixe Luft“ (Kohlendioxid) verwandelte.