Umweltspäher als Frühwarnsystem für gefährdete Bienen

Dieses besondere Verhalten der Honigbiene hat sich Prof. Dr. Randolf Menzel von der FU Berlin zunutze gemacht. Er hat ein Gerät entwickelt, das kleinste Veränderungen bei den Bewegungen der Bienen wahrnehmen kann: den Umweltspäher. Die Idee dafür kam Professor Menzel, nachdem er im Jahr 2005 eine aufregende Beobachtung gemacht hatte: Bienen sind elektrostatisch geladen. Wir alle kennen das Phänomen, wenn wir einen Luftballon an unseren Haaren reiben und diese daraufhin abstehen. So ähnlich geht es den Bienen, wenn sie beim Fliegen mit geladenen Partikeln und Luftmolekülen in Kontakt kommen: Ihr Pelz lädt sich elektrisch auf. Auch innerhalb des Bienenstocks „elektrisieren“ sich die kleinen Hautflügler gegenseitig, indem sie sich berühren und mit ihren Flügeln vibrieren. Hier setzt die Idee für den Umweltspäher an: „Wenn ein
geladener Körper sich bewegt, entsteht ein elektrostatisches Feld. Wie wir herausgefunden haben, können die Bienen diese Felder wahrnehmen; sie nutzen sie für ihre Tanzkommunikation“, erklärt Professor Menzel. Durch intensive Untersuchungen wissen die Forschenden heute genau, wie die cleveren Insekten beim Schwänzeltanz Richtung und Entfernung anzeigen. Der Umweltspäher misst und zeichnet alle Änderungen in den elektrostatischen Feldern auf. „Wenn die Bienen tanzen, können wir sie belauschen“, fasst Professor Menzel die Funktionsweise des Geräts zusammen.